Mùa khô: tháng 12 đến tháng 4

Mùa khô ở Châu Đốc trùng với thời điểm nhiều lễ hội lớn. Lễ hội Vía Bà Chúa Xứ Núi Sam được tổ chức hằng năm từ ngày 22 đến ngày 27 tháng 4 âm lịch, thu hút hàng triệu lượt khách hành hương, tham quan, chiêm bái. UNESCO ghi danh lễ hội này vào Danh mục Di sản văn hóa phi vật thể đại diện của nhân loại vào tháng 12/2024. Các nghi lễ chính gồm lễ phục hiện rước tượng Bà Chúa Xứ Núi Sam gắn với lễ hội đường phố, lễ tắm Bà, lễ thỉnh sắc thần, lễ túc yết và xây chầu, lễ chánh tế và lễ hồi sắc. Người đi lần đầu hay bất ngờ vì quy mô: mỗi năm hơn bốn triệu lượt khách tìm về đây, và tháng Giêng cùng mùa vía cuối tháng Tư âm lịch là hai đỉnh sóng. Muốn thong thả thì né hai mùa đó ra, chấp nhận đổi cái náo nhiệt lấy chỗ đứng rộng.

Đầu năm còn có Tết cổ truyền của dân tộc Khmer là Tết Chol Chnam Thmay, từ ngày 5 đến 8 tháng 3 âm lịch, theo các cẩm nang du lịch (nên xác nhận lại sát ngày đi). Mùa khô trời ít mưa, nắng nhiều, thuận lợi cho việc tham quan các di tích trong quần thể núi Sam, nơi có bốn di tích được xếp hạng cấp quốc gia là Miếu Bà Chúa Xứ núi Sam, chùa Tây An, lăng Thoại Ngọc Hầu và chùa Hang. Bộ trưởng Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch ban hành Quyết định số 2646 ngày 13-7-2018 công nhận Khu du lịch quốc gia núi Sam tại thành phố Châu Đốc. Miếu Bà Chúa Xứ núi Sam cách trung tâm thành phố Châu Đốc 5 km và là địa điểm quen thuộc với khách hành hương đến An Giang.

Sân chùa bậc thang trên sườn Núi Sam ở Châu Đốc: nhà mát mái ngói đỏ, hàng tượng trắng và hồ sen, bậc thang đá nối hai tầng sân, vách núi bên phải và đồng lúa chín vàng của đồng bằng trải rộng phía sau

Mùa mưa và mùa nước nổi: tháng 5 đến tháng 11

Mùa mưa ở Châu Đốc kéo dài từ tháng 5 đến tháng 11, nhưng điểm nhấn của mùa này là mùa nước nổi, từ khoảng tháng 9 đến tháng 12. Đây là thời điểm những cánh đồng lúa bắt đầu chín, và nước từ thượng nguồn đổ về làm ngập những cánh đồng ven sông. Mùa nước nổi, từ tháng 9 đến tháng 11 hàng năm, được coi là thời điểm đẹp nhất để trải nghiệm vẻ đẹp rừng tràm Trà Sư, theo các cẩm nang du lịch (nên xác nhận lại sát ngày đi). Rừng tràm Trà Sư cách thành phố Châu Đốc 30 km và là điểm đến gần như mọi du khách tới thành phố đều ghé vì tiện đi lại. Thời điểm tốt nhất trong ngày để khám phá rừng tràm là vào sáng sớm hoặc hoàng hôn; khoảng 15 đến 17h các loài chim, cò tụ tập về rừng nhiều. Người đi lần đầu nên dành buổi chiều để đi thuyền len lỏi qua những tán tràm xanh, nghe tiếng chim gọi bầy.

Đồng bằng miền Tây nhìn từ trên cao lúc hoàng hôn: ruộng lúa phẳng trải tới chân trời, một con kênh đào thẳng chạy song song tuyến đường có nhà cửa bám hai bên, dãy đồi thấp mờ ở đường chân trời và tán lá cây ngược sáng ở tiền cảnh

Ẩm thực và làng bè: không lệ thuộc mùa

Dù đi mùa nào, Châu Đốc cũng có những điểm đến không phụ thuộc vào thời tiết. Chợ Châu Đốc được gọi là vương quốc mắm, với mắm làm từ các loại cá khác nhau như cá trèn, cá lóc, cá linh, cá sọc. Làng bè nuôi cá ở khu vực ngã ba sông Châu Đốc gồm 161 lồng bè trải dài hơn 1 km, được sơn theo thứ tự đỏ, vàng, cam, lục, lam, tím. Khách có thể ghé thăm làng bè quanh năm, nhưng nếu đi vào mùa nước nổi, cảnh sông nước càng thêm phần nhộn nhịp.

Nhà lồng Chợ Châu Đốc nhìn từ trên cao: mái ngói cam chạy dài, đầu hồi có ô cửa hình quạt và dòng chữ CHỢ CHÂU ĐỐC, hai bên là dãy ô dù cùng sạp hàng ngoài trời giữa phố thị An Giang.

Lưu ý khi chọn thời điểm

Nếu mục tiêu chính là hành hương và tham quan di tích, mùa khô từ tháng 12 đến tháng 4 là thích hợp, nhưng cần tránh đỉnh lễ hội tháng Giêng và cuối tháng Tư âm lịch nếu muốn không gian thoáng. Nếu muốn ngắm cảnh nước nổi và rừng tràm, hãy chọn tháng 9 đến tháng 11, dù trời có thể mưa nhiều. Với những ai muốn kết hợp cả hai, tháng 12 là giao mùa: nước nổi vẫn còn, mưa đã giảm. MerPerle Nui Sam Resort chỉ là điểm lưu trú tham khảo cho hành trình. Dù chọn mùa nào, nên xác nhận lại lịch lễ hội và thời tiết sát ngày đi, vì các thông tin về lễ hội và vị trí có thể thay đổi.