Vị trí chùa Long Sơn trên núi Sam
Chùa Long Sơn nằm ở sườn phía nam của núi Sam, thuộc phường Vĩnh Tế, thành phố Châu Đốc. Từ trung tâm Châu Đốc, theo các cẩm nang du lịch, khách mất khoảng 5 km là tới khu vực Miếu Bà Chúa Xứ, rồi tiếp tục men theo đường núi thêm một đoạn ngắn là gặp chùa. Không nằm trong số bốn di tích quốc gia của quần thể núi Sam gồm Miếu Bà, chùa Tây An, lăng Thoại Ngọc Hầu và chùa Hang, nhưng chùa Long Sơn lại là điểm tựa cho người muốn đi bộ lên đỉnh. Ngay cạnh chùa có lối rẽ vào đường vườn Tao Ngộ, một trong hai cách để khách leo bộ lên cao, bên cạnh đường Bạch Vân ở phía đối diện. Chính vị trí này khiến chùa trở thành điểm xuất phát cho ai muốn vừa viếng cảnh vừa vận động nhẹ.
Đường lên núi Sam từ khu vực chùa Long Sơn
Từ chùa Long Sơn, khách có hai lựa chọn để chinh phục núi Sam. Đi bộ theo đường vườn Tao Ngộ, con đường mòn xuyên qua vườn cây ăn trái, dẫn lên những bậc đá tự nhiên. Theo các cẩm nang du lịch, núi Sam cao 237 m, chu vi khoảng 5 km, nên đi bộ từ chân lên đỉnh mất khoảng một giờ, tuỳ sức mỗi người. Nếu không muốn leo bộ, khách có thể quay ra đường nhựa chính, dài hơn 2 km, đã trải nhựa, ôtô và xe máy đi thuận tiện. Từ chân núi, chỉ mất khoảng 20 phút lái xe là tới nơi cao nhất. Một lựa chọn khác là dùng cáp treo, hệ thống đưa vào vận hành từ năm 2021, dài 900 m với 37 cabin, mỗi cabin chứa 8 khách. Khu du lịch cáp treo nằm đối diện Miếu Bà, khuôn viên rộng 10 ha, phục vụ 24/24. Theo các cẩm nang du lịch, vé cáp treo miễn phí cho trẻ em dưới 1,2 m và người cao tuổi trên 70 tuổi; nên xác nhận lại sát ngày đi.
Quần thể di tích núi Sam gồm những nơi nào
Núi Sam không chỉ có một điểm đến. Bốn di tích quốc gia nằm rải rác quanh chân và sườn núi. Miếu Bà Chúa Xứ núi Sam là nơi thu hút hàng triệu lượt khách hành hương mỗi năm, đặc biệt vào dịp lễ hội Vía Bà từ ngày 22 đến 27 tháng 4 âm lịch. Tháng 12/2024, UNESCO ghi danh lễ hội này vào Danh mục Di sản văn hóa phi vật thể đại diện của nhân loại. Cách Miếu Bà không xa là chùa Tây An và lăng Thoại Ngọc Hầu, cả hai đều mang kiến trúc cổ kính. Trên đỉnh núi, chùa Hang nép mình trong hang đá, nơi có bệ đá sa thạch mà theo dân làng Vĩnh Tế, Bà từng ngự trước khi được thỉnh xuống núi cách đây khoảng 200 năm. Khách đi lần đầu nên dành ít nhất nửa ngày để ghé qua cả bốn nơi, bắt đầu từ chùa Long Sơn rồi lần lượt lên cao.
Kết hợp chùa Long Sơn vào lộ trình viếng núi Sam
Với người muốn viếng núi Sam trong một ngày, chùa Long Sơn là điểm dừng hợp lý giữa hai đoạn: từ Miếu Bà lên đỉnh. Khởi hành từ trung tâm Châu Đốc, theo các cẩm nang du lịch, Châu Đốc cách TP HCM khoảng 210 km, cách Cần Thơ khoảng 110 km, và khu vực miền Tây ít cao tốc nên xe chỉ duy trì tốc độ 40 đến 50 km một giờ. Sau khi ghé Miếu Bà, khách chạy xe thêm vài phút là tới chùa Long Sơn. Tại đây, nếu đi bộ lên đỉnh theo đường vườn Tao Ngộ, khách sẽ băng qua những tán cây rợp bóng, nghe tiếng chim và tiếng lá xào xạc. Lên tới bệ đá trên đỉnh, toàn cảnh Châu Đốc và dòng sông Hậu hiện ra. Xuống núi, khách có thể nghỉ chân tại một trong những khu lưu trú gần đó. MerPerle Nui Sam Resort nằm tại Khu du lịch Bến Đá Núi Sam, phù hợp cho ai muốn ở lại qua đêm. Hành trình khép lại khi mặt trời chiếu xiên qua những tán cây, để lại một ngày dài đã qua.
